Абхазия - это действительно благословенное место. Ведь именно на ее площади проповедовали Слово Христово немедленно 2 апостола - Андрей Первозванный и Симон Кананнит (Зилот).
Сперва они остановились в городе Севасте (сейчас Сухум), после апостол Андрей отправился проповедовать вдоль Черноморского побережья Кавказа, а апостол Симон поселился в пещере, расположенной в ущелье реки Псырцха.
Симон творил тут большое число знамений и чудес. В частности, доказывая всемогущество Господа, им проповедуемого, апостол оставил на камне след собственной ноги. И по сегодняшний день к этому камню с углублением в форме человеческой стопы приходят люди: кто-то - увидеть чудо Божие собственными глазами и молитвенно прикоснуться к нему; кто-то - загадать желание, как советует местное поверье. Рядом с камнем располагается святой источник, по преданию, появившийся ещё в I веке. Вода в нём так свежая и чистая, что так и хочется заявить - живая.
В начале XIX столетия в Абхазии взяло начало возрождение православия, а в 1875 г. был основан I-я столица Абхазского царства Ново-Афонский Симоно-Кананитский монастырь.
Место, где размещается мужской монастырь, действительно удивительное. Его закрывают с одной стороны мощные хребты Кавказских гор, с иной - крутой склон, спускающийся к Черному морю. Трудно представить, каких трудов потребовало от монахов выровнять площадку, занести и завезти строительный материал.
Хотя, по преданиям, камни на постройку монастыря собирали всем миром и очень оригинальным образом. От подножия селения Новый Афон до горы, где должен был располагаться комплекс, ведет дорога. Длина ее порядка 2-х километров. И тут любой из желающих очиститься должен был проделать этот путь на коленях, неся с собою камень, размер которого, по внутреннему убеждению человека, соответствовал бы его грехам. Недаром дорога эта именуется "путь грешников". В итоге с большой скоростью на несчастье выросла приличная куча камней, и монахи приступили к строительству.
Трудно поверить, наблюдая с позиции, что это здания мужского монастыря. Архитектура более подходит дворцу махараджи. Затейливые башни и башенки, яркая краска на стенах, изящные пальмы и кипарисы, м/у которыми задумчиво гуляют коровы. Однако это наиболее реальный православный монастырь, с храмом, часовней, молельными кельями. И если снаружи зрителей очаровывает красота и изящество построек, то внутренняя роспись храма вызывает чувство благоговения. Суровые, однако понимающие лица старцев, кажется, заглядывают в твою душу, читая там все до последней строчки.
И тут же, неподалеку от Ново-Афонского монастыря, располагается еще 1 из достопримечательностей республики Апсны - Новоафонская пещера. По собственным габаритам она входит в пятерку крупнейших пещер мира. При этом не столько из-за протяженности, сколько из-за размеров гротов.
"В работу" пещеру запустили в 1975 г.. Тогда для удобства туристов были проложены тоннели, по которым по сегодняшний день бегают мелкие поезда. Они доставляют людей к основной цепочке залов и после вывозят их обратно вверх. Для того чтоб посетители имели возможность стоит увидеть и полнее почувствовать красоты многомиллионной твердыни, в залах поставлена искусственная подсветка и звучит музыка.
Шоу, безусловно, впечатляющее. Хотя, по-моему, взгляд спелеолога-любителя, подобное украшательство и зарабатывание на чуде природы - вещь сама по себе преступная. Дело в том, что каждое колебание, любые звуки и увеличение температуры несут пещере смерть. И стоило ли Новоафонской рождаться 2 млн. лет тому назад, чтоб в нынешнее время загнуться на протяжении некоторого количества десятков лет. Уже сегодня стены гротов, уникальную карстовую натечку, которая, в частности, и принесла пещере славу удивительного места, разъедает мох.
В целом же ощущение от подземной полости несколько двойственное. С одной стороны, это в действительности странно мощное и красивое место. Большие залы уходят в высоту на десятки м, стены их теряются во тьме, даже подсветка не в состоянии совладать с размахом. Сталактиты и сталагмиты поражают абсолютно фантастическими формами. Вон сел на пеньке оскаливший пасть здоровенный лев, вот обезьяна растянула в ухмылке рот, а там низвергается многометровый застывший в камне водопад...
И все-таки, все-таки, I-е, что приходит на ум: именно после посещения этой пещеры были в саду наслаждений? В гостях у Иеронима Босха" ">Иероним Босх начал писать свои страшные полотна. Сцены адских мучений и созданий грешников, ожившие в кошмарном сне горгульи, оплывшие черепа, жуткие привидения и хохочущие чудовища - таких ликов в Новоафонской предостаточно. И, честно говоря, впечатление от пещеры несколько тяжелое.
Не знаю, быть может, подобные апокалиптичные скульптуры не зря возникли под землей. Быть может, Новоафонская предчувствовала собственную гибель и т.о. попыталась донести до людей, какие муки она сегодня испытывает...
